В Хенфорде, штат Вашингтон, функционирует глобально ведущий объект, специализирующийся на превращении радиоактивных отбросов в стекло.
Процессом управляет фирма Bechtel, что существенно уменьшает долгосрочные угрозы, связанные с сохранением опасных материалов в этом регионе. Здесь происходит извлечение веществ из подземных хранилищ, их комбинирование с специальными добавками, а затем разогрев до значений, превосходящих 1000 градусов Цельсия.
Специалисты из Bechtel спроектировали и возвели этот мощный завод по переработке и хранению ядерных отходов по контракту с Министерством энергетики США. Вещества из резервуаров соединяют со стеклообразующими компонентами и подвергают нагреву выше 1000 градусов Цельсия внутри одной из 300-тонных плавильных установок. Впоследствии полученная масса заливается в контейнеры из коррозионностойкой стали, обеспечивая их надежное и безопасное долговременное размещение.
В ближайшие месяцы коллектив проекта Bechtel будет продолжать ввод отходов и стеклообразующих веществ в плавильные камеры, заполнять сосуды из нержавеющей стали и доставлять их на специализированный участок утилизации прямо на территории Хенфорда. В ходе активной фазы работы комплекс сможет ежедневно обрабатывать около 2275 литров отходов.
Основная задача — разработать постоянное решение для 325 миллионов литров жидких материалов, которые остались от изготовления плутониевых компонентов для вооружения. Большая часть этих веществ хранится в 177 огромных резервуарах из углеродистой стали. Некоторые из них подверглись коррозии, в результате чего загрязнители проникли в грунт поблизости от реки Колумбия, которая является крупнейшей на Западном побережье.
Планируется, что на протяжении следующих четырех десятилетий завод обработает примерно 90% всех отходов, представляющих собой смесь кислот, воды, солей и минимальных количеств радиоактивных элементов, включая технеций и йод. Однако это не затронет наиболее сложные отходы — вязкую массу, напоминающую застывшее масло, накопившуюся на дне резервуаров. Строительство отдельного завода по их остеклению было приостановлено в 2012 году, и только недавно Министерство энергетики США возобновило подготовку проектов и инженерных работ для этого объекта. Если график не изменится, переработка начнется в 2030-х годах и продлится вплоть до 2070-х годов.
Желаете открыть для себя больше, чем предлагает ChatGPT 5? Присоединяйтесь к обновлениям ITC.ua в Telegram — ПРИСОЕДИНИТЬСЯ
Ранее в Хенфорде были запущены девять ядерных реакторов для производства плутония, предназначенного для военного использования. Последний из них прекратил работу в 1987 году. В 1989 году между штатом Вашингтон, Министерством энергетики США и Агентством по защите окружающей среды было подписано соглашение о полномасштабной очистке территории.